▲匹波絲（左）與愛德華茲相吻，背景是描繪已故北愛女同志記者萊拉．麥基（Lyra McKee）的塗鴉。（圖片／BBC IG）

北愛爾蘭11日誕生了第一對同婚伴侶。北愛爾蘭在去年（2019）10月放寬對於同婚的規定，於今年2月開放登記；而北愛史上首度進入同婚關係的伴侶，就是一對相愛6年的女同志。

27歲的夏妮．愛德華茲（Sharni Edwards）與 26歲的羅蘋．匹波絲（Robyn Peoples）原本計畫在2月11日，亦即兩人的定情紀念日來舉行民事結合。但在北愛同婚合法後，她們發現自己居然可以結婚了！

「真是太瘋狂了！」愛德華茲說。「我還得掐一下自己，確認這是真的。我只覺得非常謙卑與感謝。年輕世代需要榜樣，讓他們知道女女也能相愛。」匹波絲則表示：「我們不是刻意選在這時結婚，但真的覺得很感謝。這讓其他人了解我們跟一般人並無不同，除了雙方都是女的之外。」

▲匹波絲與愛德華茲接受BBC新聞採訪。兩人表示能有今天，真的非常感謝北愛平權組織的努力。

出身英格蘭的愛德華茲與成長於北愛的匹波絲在2014年相遇後便「一拍即合」，還分別在手上刺了拼圖形狀的刺青。匹波絲說：「她就是我名副其實的另一半。」

2015年，她們去巴黎看演唱會，匹波絲特別買了愛心鎖，刻上兩人的名字。把鎖掛在塞納河畔的心鎖橋上後，她單膝跪下向愛德華茲求婚。隔年，愛德華茲也在匹波絲生日時跟對方求婚：「我拿了一堆玫瑰花瓣，拼出『你要嫁給我嗎？』的字樣……雖然聽起來有點俗，但我們現在終於可以大聲講這句話了！」

I’m writing @PinkNews today! This is very sweet. NI’s first same sex civil wedding will take place on Tuesday following the law change. Robyn Peoples & Sharni Edwards from Woodvale, north Belfast have jigsaw tattoos. “She is literally the other half of me,” R said.#ssm #lgbt pic.twitter.com/ApvP0A3yiU

— Amanda Ferguson (@AmandaFBelfast) February 5, 2020

▲匹波絲與愛德華茲受訪時秀出手上的拼圖刺青。

過去幾年，愛德華茲與匹波絲一直在關注北愛的婚姻平權運動，希望北愛能跟英格蘭一樣通過同婚，讓雙方享受相等的權益。由於英格蘭、蘇格蘭與威爾斯已於2014年通過同婚，愛爾蘭也在2015年用公投促使同婚入憲，夾在中間的北愛爾蘭卻遲遲無法讓同婚合法。英國政府主張同婚議題應由北愛自行解決，但當地從2017年起就陷於親英派與愛爾蘭民族主義者的黨爭，形同無政府狀態，連帶影響議事進行。

2019年7月，英國政府通過修正案，表明若北愛仍無法於10月21日前組成政府，便會自動讓同性婚姻合法化，以及讓墮胎除罪化。此後北愛的親英保守勢力便一直提出覆議加以阻撓，所幸最後並未成功。10月22日午夜0時起，北愛終於認可人民同婚與墮胎的權利。

Absolute scenes here in Belfast tonight as #equalmarriage is legalised in Northern Ireland @BelTel pic.twitter.com/mhIeRxyIL2

— Kevin Scott (@Kscott_94) October 21, 2019

▲2019.10.22午夜0時，北愛首府貝爾法斯特的群眾在同婚通過時響起歡呼。

當愛德華茲發現英國的同婚法律不適用於北愛時，相當震驚：「這簡直瘋了……我不理解為何北愛人民居然遭遇如此不公正的對待。」匹波絲則表示，自己很多朋友都有被歧視的經驗，她也受不了北愛保守人士的反同立場：「政客應該要幫人民想做的事情鋪路，而不是去擋路。但他們現在就是在擋路，這很荒謬。」

愛德華茲與匹波絲從交往開始就在討論婚姻、小孩與未來種種，現在終於得以實踐終身大事。但在北愛，平權之路還有前進的空間。目前同性伴侶可以辦理結婚登記，已婚者的同婚關係也能得到承認，但處於民事結合關係者還無法順利轉為婚姻關係。當地平權人士表示正在努力，希望讓這轉換在今夏得以實行：「關於婚姻平權的努力並不會停止，直到北愛人人都有相同的權利，可以跟自己喜歡的人結婚。」

■編輯／Vickie